10 de agosto de 2026
18:06hs.
Buenos días desde La Barra Beatles. Hoy vamos a un sector que también tiene su espacio en La Barra, quizá porque nos lleva a la infancia, cuando oíamos esta zamba por la radio. En los años ´60 el folclore estaba a pleno. El tango parecía en retirada dando la impresión que no se adaptaba a los nuevos tiempos, mientras los ortodoxos se dedicaban a crucificar a Piazzolla. La música llamada “Nueva Ola” arrasó un par de años en las ventas apoyada desde los medios masivos, pero luego se fue apagando dado su escasa creatividad. En la ciudad de Buenos Aires y alrededores una legión de gente llegada de las provincias imponía su marca en la cultura y la mayoría le abría la puerta al folclore. El lenguaje era diferente, en mi caso me sonaba lejano, pero daba curiosidad oír esos términos inexistentes en la ciudad. La música sonaba muy alegre, como en el caso del enérgico chamamé, o con la vivacidad campera de la chacarera, pero el asunto fue que el folclore ganaba espacios a pura creatividad, melodía y anecdotario sabiondo.
En mi casa el tango reinaba casi tranquilo, se escuchaba, se lo comentaba, había diversas reflexiones en torno a su letrística y, fundamentalmente, estaba vivito y coleando en el idioma de mi viejo, sus amigos y vecinos/as del barrio. Nosotros ya no lo hablábamos, pero entendíamos su significado.
No teníamos televisor entonces la radio era mucho más que una compañía, traía noticias del mundo y músicas de todo tipo. El folclore sonaba y mucho, varios programas lo difundían y no eran pocos los que comentaban historias de los conjuntos y sus canciones. Hasta empecé a escuchar hablar de una rivalidad: Los Chalchaleros vs. Los Fronterizos, un antiguo vicio argentino.
Los Chalchaleros nacen en 1947 en la ciudad de Salta. Debutan en 1948 en el Teatro Alberdi cantando “Zamba del grillo”.
En 1953 se incorpora Ernesto Cabeza. Era un rionegrino que por ese entonces, por ser hijo de ferroviario, se traslada a Salta. Nacido en 1923 en Huahuel Niyeo (hoy Ingeniero Jacobacci), Territorio Nacional de Río Negro, por la época aún no era una provincia.
En Salta abunda el zorzal, que se alimenta del chalchal, un arbusto nativo de esa zona, por eso el lenguaje popular lo denomina chalchalero. También suelen llamar chalchalero al tipo fanfarrón, de porte erguido y que ante cualquier situación infla el pecho. El nombre fue elegido con una carga de ironía de parte de los fundadores que no se sentían profesionales.
La poesía que envuelve a esta bellísima melodía pertenece a un gran personaje salteño: Jaime Dávalos. Era hijo de un escritor y también fue ceramista y titiritero. Una amiga me contó que fue a visitar su tumba y en ella estaba escrita una frase que lo pinta: “Le puso palabras al silencio de su pueblo”.
Recuerdo que en varios programas televisivos vi a Dávalos charlar animadamente, sus relatos sonaban poéticos más allá de lo que contaran; conversaba poniendo un tono grave, intimista, como al borde de revelar algo profundo, dando muestras de haber pasado un rato antes en algún bodegón, lo cual lo tornaba más creíble.
De chico escuchaba esta zamba y me quedaba pensando en la letra, cuando para un pibe una mujer, el amor, la pasión, son cosas lejanas que acercan las películas o lo mirábamos de reojo en una plaza del barrio. Siempre es extraño ver a la gente hacer cosas que uno desconoce, percibía que el beso era un mundo, ese abrazo de las parejas que se apretaban como en un gol.
Pertenezco a un bando que mira las letras románticas con una lupa exagerada, es que nos espantaron los caretas que hablan de amores porque el banco luego les da altos intereses. Pero tenemos excepciones, algunos boleros, tangos, zambas. Acá estamos frente a algo extremadamente genuino.
“Ahora que estás ausente, mi canto en la noche te lleva, tu pelo tiene el aroma, de la lluvia sobre la tierra…”. Qué cosa tan despiadada la ausencia, se ve que Jaime quedó cara a cara varias veces con uno de los motores de la vida. “Y tu presencia en las viñas, doradas de luna se aleja, hacia el corazón del vino, donde nace la primavera…”. Ah, bueno, acá Dávalos quedó consagrado para todo el campeonato. Los poetas y el vino, un romance de milenios. El vino y su magia, es uno de los elementos que más nos une, tomarse un vino acerca a los afectos, el vino nos conduce a tantas cosas, para bien y para mal, muestra en carne viva lo que existe en verdad. Da vida, o a veces la devuelve, y sino pregúntenle a Ulises y su gente. Si no fuera por el vino que emborrachó a Polifemo, el cíclope más famoso, se los hubiera tragado a todos y no tendríamos las más bellas historias de aventuras. Ni se hubiera reencontrado la pareja que inventó el amor bajo el cielo de Itaca, aquella que le enseñó a los humanos a esperar a pesar de todo. La espera es una creación griega, como casi todo.
“Mojada de luz, en mi guitarra nochera, ciñendo voy tu cintura, encendida por las estrellas…”. Tremendo estribillo, de los mejores que conozco. Los cuatro renglones corren una carrera a ver quién tiene más poesía y todos ganan por goleada. Gracias a esta canción empecé a mirar con detenimiento la cintura de las mujeres, uno de los paisajes naturales más profundos, casi interminable, que hace sonrojar a las agencias de turismo, que lloran porque ningún paquete de ellos incluye el recorrido por una mujer, por eso jamás voy a ingresar a una de ellas.
En la introducción del rionegrino Ernesto Cabeza, el encargado de elegir repertorio y hacer los arreglos, hay un hallazgo, el tema arranca en Si, va al Fa#, hace un pasaje por un Sol y vuelve al Si, sorprendente ese Sol sacado de la galera. En su primera parte, el truco de ir en el tercer verso al acorde relativo menor, es de una dulzura llamativa. Los fills de guitarra, de Cabeza, son una exquisitez y bien del palo, este tipo sí que la tenía, o los rasgueos repiqueteados al ingresar al bis del estribillo que lo cargan de una polenta inusitada.
Una mención que no puedo saltear, el modo tan particular en que está cantada, en ese sentido Saravia quizá sea el cantante de folclore más reconocible, baja y sube como quiere, arma un clima suavísimo y de golpe arranca con un ataque casi histérico. El famoso estilo chalcha tan característico, que lo hemos escuchado tantas veces con sorna, pero todos quisieran haberlo inventado.
Alguna vez me di un enorme lujo como músico, lo cual fue casi una actitud kamikaze, cantar en la afamada peña salteña “El Molino” junto a un bombisto extraordinario, bañado en vino, una versión porteña de “La nochera”, al finalizar una gran amiga pidió un aplauso para un porteño valiente.
“Quisiera volver a verte, mirarme en tus ojos, quisiera, robarte guitarra adentro, hacia el tiempo de la madera…”. Esta alusión al mundo de la guitarra a los guitarristas no pega en el cuore, llevar a una mujer hacia el tiempo de la madera es el mejor de los rumbos, vuelvo a pedir la clausura de las agencias de turismo por incompetentes.
“La nochera” fue grabada por primera vez en 1953 por el enorme Eduardo Falú, quizá nuestro mejor guitarrista. Meses después la registraron Los Chalchaleros, tiene muchas versiones pero la de los Chalchas es un clásico, ese modo de cantar con más climas que Argentina estremece, hay que reconocerlo.
No sé a quién fue dedicada esta poesía pero seguro que esa mujer fue feliz toda su vida, no es para menos, su magia quedó eternizada en una canción, uno de los más grandes lujos. Si tengo que armar una lista de grandes canciones pongo esta zamba de una y sin dudar, me parece una obra redonda, sin fisuras, no le hace falta nada, por algo es un tema fogonero inoxidable. La letra quedó impregnada en mi mente, me parece de lo mejor. Lo tengo a Jaime Dávalos entre uno de nuestras grandes poetas, me encantaba escucharlo contar anécdotas, aunque era chico y no comprendía esa cosmovisión de la que hablaba para hacerse dueño. Ernesto Cabeza fue uno de los más grandes compositores y guitarristas de nuestra música popular, cuando veía a Los Chalchaleros enseguida lo miraba a él, me gustaba lo que hacía con la guitarra, hasta su modo de apretarla contra el pecho, seguramente iba hacia el tiempo de la madera.
A no dudarlo, debemos reconocer que el rock argentino también es una consecuencia de estas canciones folclóricas, brindaron una verdadera cátedra de música y letra consubstanciadas y fuimos aprendiendo a componer canciones.
Alguna vez yendo en un micro por las rutas del país escuché esta zamba, cerré los ojos, los volví a abrir y todo estaba intacto, se juntaban paisaje y música, imágenes y palabras, era un sinfín de sensaciones internas, el mejor pretexto para dar por tierra con la dicotomía porteños-provincianos, si todos y todas vamos detrás de la emoción cuando una buena canción va ciñendo nuestra cintura encendida por las estrellas.
Columnista invitado
Jorge Garacotche
Nacido en Buenos Aires. Músico, cantante, compositor, fundador del grupo de rock urbano Canturbe, con varios discos publicados con esta banda y también con La caja, un grupo de pop rock de los ’90. Canturbe fue el primer grupo de rock en grabar un tango, “Soledad”, de Gardel y Le Pera. En sus discos grabaron como invitados músicos/as de la talla de: Charly García, Litto Nebbia, Rubén Rada, Walter Malosetti, Liliana Herrero, entre otros. Es presidente de AMIBA (Asociación de Músicas/os Independientes de Buenos Aires.
