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naturales. Conocemos bien la imposibilidad de sostener el actual nivel de consumo de los países
más desarrollados y de los sectores más ricos de las sociedades, donde el hábito de gastar y tirar
alcanza niveles inauditos. Ya se han rebasado ciertos límites máximos de explotación del planeta,

sin que hayamos resuelto el problema de la pobreza.

28. El agua potable y limpia representa una cuestión de primera importancia, porque es

indispensable para la vida humana y para sustentar los ecosistemas terrestres y acuáticos. Las
fuentes de agua dulce abastecen a sectores sanitarios, agropecuarios e industriales. La provisión
de agua permaneció relativamente constante durante mucho tiempo, pero ahora en muchos

lugares la demanda supera a la oferta sostenible, con graves consecuencias a corto y largo
término. Grandes ciudades que dependen de un importante nivel de almacenamiento de agua,
sufren períodos de disminución del recurso, que en los momentos críticos no se administra

siempre con una adecuada gobernanza y con imparcialidad. La pobreza del agua social se da
especialmente en África, donde grandes sectores de la población no acceden al agua potable
segura, o padecen sequías que dificultan la producción de alimentos. En algunos países hay

regiones con abundante agua y al mismo tiempo otras que padecen grave escasez.

29. Un problema particularmente serio es el de la calidad del agua disponible para los pobres, que

provoca muchas muertes todos los días. Entre los pobres son frecuentes enfermedades
relacionadas con el agua, incluidas las causadas por microorganismos y por sustancias químicas.
La diarrea y el cólera, que se relacionan con servicios higiénicos y provisión de agua

inadecuados, son un factor significativo de sufrimiento y de mortalidad infantil. Las aguas
subterráneas en muchos lugares están amenazadas por la contaminación que producen algunas
actividades extractivas, agrícolas e industriales, sobre todo en países donde no hay una

reglamentación y controles suficientes. No pensemos solamente en los vertidos de las fábricas.
Los detergentes y productos químicos que utiliza la población en muchos lugares del mundo
siguen derramándose en ríos, lagos y mares.

30. Mientras se deteriora constantemente la calidad del agua disponible, en algunos lugares
avanza la tendencia a privatizar este recurso escaso, convertido en mercancía que se regula por

las leyes del mercado. En realidad, el acceso al agua potable y segura es un derecho humano
básico, fundamental y universal, porque determina la sobrevivencia de las personas, y por lo tanto
es condición para el ejercicio de los demás derechos humanos. Este mundo tiene una grave

deuda social con los pobres que no tienen acceso al agua potable, porque eso es negarles el
derecho a la vida radicado en su dignidad inalienable. Esa deuda se salda en parte con más
aportes económicos para proveer de agua limpia y saneamiento a los pueblos más pobres. Pero

se advierte un derroche de agua no sólo en países desarrollados, sino también en aquellos
menos desarrollados que poseen grandes reservas. Esto muestra que el problema del agua es en
parte una cuestión educativa y cultural, porque no hay conciencia de la gravedad de estas

conductas en un contexto de gran inequidad.